ブルースの歴史

奴隷貿易

奴隷船

船倉にずらりと並べられ、出港して数日間はこのままだったらしく、想像を絶する扱いです。

上図の右端（舳先部分）の拡大図。どの様に並んでいるか分ります。

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■私が最初に黒人のブルース（BBキングのアルバムを1回だけ聴いた）を聴く少し前に、高校の授業で感想文を書く宿題を出されました。 三冊の本の中の、どれか一冊を選んで読みなさいと言うものでしたが、その時に私が選んだのが、 「奴隷とは」と言う本でした。もう３０年も前の事で著者も内容も忘れてしまいましたが、 その時に見た奴隷船の、鎖に繋がれて船倉に列を成して並べられた絵は、とても人間の扱いでは無いと、 怒りを超えたものを感じました。

■途中、死んだ者は海に捨てられ、生き残った者も奴隷として地獄の労働を 強いられたのです。人権と言うものは全く無く、単なる労働力として売買されました。

この様な状態ですから、病死する人が絶えず、25％〜30％は辿り着く前に亡くなりました。

■アメリカに運ばれた黒人奴隷は、３００年間に１５００万人とも言われてます。３００〜５００万人もの人が、海に捨てられたことになり、また、アメリカでの奴隷としての生活の中では、それ以上の犠牲者が出ています。それは、ある時期までの人口の増加率が、非常に低い事で分ります。

南北戦争まで

労働

この長い長い年月の事は何を書いたらいいかわかりません。あまり映画などでも見た事がないです。おそらく、労働に終始する毎日が果てしなく続いたのでしょう。人間にとって、最も辛い事でしょう。生まれながらに自由が無く、一生それが続くであろうと言う人生を、私は想像すら出来ません。

奴隷としての労働は、初期の頃はタバコの栽培（バージニア種は有名です）から始まり、南部へいくにつれて綿花の栽培が中心になります。巨大プランテーションは、大抵は大金持ちの所有ですから、慈悲などと言うものには縁の無い人達がほとんどでしょう。その様な気持ちを持っていたら、開拓時代の南部で権力を維持する事は出来ないでしょう。

綿花を摘むのは朝の明るくなり掛けた頃から、日暮れ後、風景が見えなくなる頃までと言う長時間に及びました。暑いなかでの単調な労働ほど苦しいものは無いかもしれません。無限の長さを思ったことでしょう。この様な労働に歌う、ワークソング、フィールド・ホラー、つまり、唸ったり叫んだりの歌唱法がブルースの根底にある事は想像できます。

開放までの２００年以上にわたりこのような事が続けられてきたわけです。もっとも、解放後もすぐに楽になったと言うわけではなく、別の苦しみが始まります。それは自由な個人になったことにより生まれる苦しみです。